硬卧的一边有铺位。一般硬卧车厢都是上中下三层的铺位。铺位的宽度比硬卧车厢的座位宽。床垫、被子、枕头等床上用品，以及水壶都放在上面。不同类型的硬卧和地区，车内设施不同，不同类型的硬卧设施也不同。

硬卧的类别比较简单，不像软卧，分为普通软卧和高级软卧。硬卧车厢和硬座车厢的材质是一样的，只是座位是当卧铺用的，硬卧和硬座的材质是一样的。虽然硬，但是弹性十足，被称为硬卧。硬卧车厢是除了座位车厢以外最常见的一种火车车厢。