直隶就是现在的河北省。直隶，简称“直”，是中国旧省的名称，特指今天的河北省。“直隶”地区，在封建时代，常指皇帝脚下的心腹。“直隶”一词最早出现在宋代。宋代郡县由州领导，首都直属的称为“直隶”。直隶就是直接隶属的意思。到了明清时期，“直隶”一词更多用作地名，代表首都周边的府、州、县，在明代直接隶属于中央朝廷的一大片地区。清廷入关不久，直隶省直接建立，成为北京郊县、河北、天津等地的统称。

明直隶在首都所在的地区称为直隶。自永乐初建都城北京(今北京)起，又称直隶北京的地区称为北直隶，简称北直，相当于北京、天津、河北省大部分地区和河南、山东的小部分地区。直隶南京地区为南直隶，简称南直，相当于今天的江苏、安徽两省。清初，南直隶为江南省，北直隶为直隶省，管辖范围不变。雍正、乾隆以后，陆续在河北承德、张家口北部、内蒙古西拉木伦河以南、辽宁大凌河中上游、西河以北、内蒙古奈曼、库伦旗等地设置了一些县。，隶属直隶，管辖范围日益扩大。1914年，长城以北改为热河、察哈尔。1928年，改称河北省。